Der Bundesrat ist das Vertretungsorgan der sechzehn Bundesländer auf Bundesebene und nimmt eine zentrale Rolle im deutschen Gesetzgebungsprozess ein. Seine Vertreter sind Minister und Senatoren der Länder, die Gesetzesentwürfe des Bundes prüfen und bewerten. Bei sogenannten Zustimmungsgesetzen, die Länderinteressen betreffen, ist seine Zustimmung zwingend erforderlich – ohne sie können diese Gesetze nicht in Kraft treten. Bei Einspruchsgesetzen kann der Bundesrat Einwände erheben, der Bundestag kann diese aber mit entsprechender Mehrheit überstimmen. Durch diese Strukturen wirken die Bundesländer unmittelbar an der Bundespolitik mit und sichern ihre Mitsprache bei Entscheidungen, die ihre Hoheitsrechte und Finanzen beeinflussen.