Der Bundesrat ist die Vertretung der 16 Bundesländer auf Bundesebene und bildet neben dem Bundestag die zweite Kammer des deutschen Parlaments. Seine Mitglieder sind Vertreter der Landesregierungen, nicht gewählte Abgeordnete. Der Bundesrat verfügt über bedeutende Kompetenzen: Bei Gesetzen, die Auswirkungen auf die Finanzen oder Verwaltungsstrukturen der Länder haben, benötigt der Bundestag seine Zustimmung. Bei anderen Gesetzen kann der Bundesrat Einspruch erheben, den der Bundestag mit Mehrheit oder Zweidrittelmehrheit überstimmen kann. Dadurch sichert der Bundesrat die föderale Struktur der Bundesrepublik und gewährleistet, dass Länderinteressen bei der Bundesgesetzgebung berücksichtigt werden. Die Stimmenverteilung orientiert sich an der Bevölkerungsgröße der Länder.