Ein Gesetzentwurf ist der Entwurf für ein neues Gesetz oder die Änderung eines bestehenden Gesetzes, das der Bundestag beraten und beschließen soll. Er wird von der Bundesregierung, einer Fraktion oder einer Gruppe von Abgeordneten eingebracht und durchläuft ein mehrstufiges Verfahren: erste Lesung (Debatte), zweite Lesung (Ausschussberatung und Bundestag), dritte Lesung (abschließende Abstimmung). Gesetzentwürfe können Regelungen zu unterschiedlichsten Bereichen betreffen – von Steuern über Energiewende bis zu Strafrecht und Kinderschutz. Sind sie umfassend oder ändern die bestehende Rechtsordnung erheblich, werden sie oft als Reformgesetze bezeichnet. Nach der Verabschiedung im Bundestag muss ein Gesetzentwurf in der Regel auch den Bundesrat passieren, bevor er in Kraft tritt.