Externe Berater sind Fachleute und Beratungsunternehmen, die von Bundesministerien und anderen staatlichen Institutionen zur Unterstützung bei spezialisierten Aufgaben engagiert werden. Sie bringen Expertise in Bereichen wie Energiewende, Digitalisierung, Infrastruktur oder Rechtsfragen ein, die innerhalb der Behörden nicht in ausreichendem Maße vorhanden ist. Die Kosten für diese Beratungsleistungen sind erheblich und werden aus dem Bundeshaushalt finanziert. Seit Jahren wird in Bundestag und Öffentlichkeit über die Notwendigkeit, Kosteneffizienz und Transparenz dieser Ausgaben debattiert. Oppositionsparteien fordern regelmäßig vollständige Offenlegung der Beraterverträge, ihrer Vergabe und der damit verbundenen Kosten, um parlamentarische Kontrolle zu gewährleisten und mögliche Interessenskonflikte zu vermeiden.