Handelsabkommen sind völkerrechtliche Verträge zwischen Staaten oder zwischen der EU und Drittländern, die Zölle senken, Marktzugang regeln und wirtschaftliche Beziehungen institutionalisieren. Im Bundestag spielen sie eine zentrale Rolle, da Deutschland als exportorientierte Wirtschaft stark von offenen Märkten profitiert. Der Bundestag muss Handelsabkommen der EU ratifizieren und kann diese debattieren. Dabei entsteht regelmäßig ein Spannungsverhältnis: Einerseits ermöglichen Abkommen Zugang zu Rohstoffen und Märkten, andererseits werfen sie Fragen zu Menschenrechten, Umweltstandards und Arbeitnehmerrechten auf. Besonders bei Abkommen mit Ländern mit schwachen Sozial- oder Umweltstandards wird im Bundestag kontrovers diskutiert, wie wirtschaftliche Interessen gegen völkerrechtliche Verpflichtungen abzuwägen sind.