Der Bundesrat ist die Vertretung der 16 Bundesländer auf Bundesebene und fungiert als zweite Kammer des deutschen Parlamentarismus. Seine Zustimmung ist bei Gesetzen erforderlich, die Länderinteressen betreffen oder Auswirkungen auf deren Verwaltungen haben. Der Bundesrat kann Gesetzesentwürfe blockieren, Einspruch einlegen oder Änderungsvorschläge einbringen. In der Praxis bedeutet dies, dass der Bundestag bei zustimmungspflichtigen Gesetzen die Bundesländer durch ihre Vertreter beteiligen muss. Der Bundesrat wird von den Landesregierungen beschickt, wodurch er als Koordinationsorgan zwischen Bund und Ländern fungiert. Seine Stellungnahmen und Beschlüsse prägen den Gesetzgebungsprozess erheblich mit und können Reformen verzögern oder scheitern lassen, wenn die Mehrheit der Länder diese ablehnt.