Provenienzforschung bezeichnet die wissenschaftliche Untersuchung der Herkunfts- und Erwerbungsgeschichte von Kulturgütern, insbesondere solcher, die während der Kolonialzeit oder des Nationalsozialismus unrechtmäßig angeeignet wurden. Im Bundestag steht das Thema im Kontext der Aufarbeitung deutscher Kolonialgeschichte und der Rückgabe von Objekten an ihre Herkunftsländer. Die Bundesregierung hat sich zum Ziel gesetzt, Museumsbestände systematisch zu überprüfen und transparent zu machen, welche Gegenstände unter fragwürdigen Umständen erworben wurden. Dies betrifft besonders ethnologische Sammlungen, die während des Kolonialismus nach Deutschland gelangten. Provenienzforschung ermöglicht es, historische Ungerechtigkeiten zu dokumentieren und Restitutionsforderungen wissenschaftlich zu fundieren.