Der Emissionshandel ist ein marktwirtschaftliches Instrument zur Reduktion von Treibhausgasen, bei dem Unternehmen Emissionszertifikate handeln können. Im EU-Emissionshandelssystem (EHS) erhalten oder kaufen Betriebe aus Industrie, Energiewirtschaft und Luftfahrt jährlich Zertifikate für CO₂-Ausstoß. Wer weniger ausstößt als zugeteilt, kann überschüssige Zertifikate verkaufen; wer mehr ausstößt, muss zusätzliche kaufen. Dies soll wirtschaftliche Anreize für Emissionsreduktionen schaffen. Der deutsche Bundestag debattiert regelmäßig über die Ausgestaltung des Systems, wobei Positionen zwischen ambitionierteren Klimazielen und Bedenken um Wettbewerbsfähigkeit auseinandergehen. Aktuelle Diskussionen befassen sich mit der Ausweitung auf weitere Sektoren wie Gebäude und Verkehr sowie mit sozialen Ausgleichsmaßnahmen.