- Schätzung für 2021: Weltweit rund 49,6 Millionen Menschen in moderner Sklaverei
- Ausländische Beschäftigte sind besonders gefährdet; auch Deutsche sind betroffen
- Erfasste Strafverfolgungszahlen bilden das vermutete Dunkelfeld nicht ab
Moderne Sklaverei: Wissenschaftlicher Dienst des Bundestages analysiert Ausmaß und Erscheinungsformen
Der Wissenschaftliche Dienst des Deutschen Bundestages hat in einer gemeinsamen Analyse der Fachbereiche EU 6, WD 6 und WD 7 das Phänomen der modernen Sklaverei umfassend aufbereitet. Die Ausarbeitung vom 12. Oktober 2026 beleuchtet internationale Rechtsgrundlagen, Begriffsdefinitionen, globale Ausmaße sowie die Situation in Deutschland – strafrechtlich wie arbeitsrechtlich.
Internationale und europäische Verbote
Das Verbot der Sklaverei ist völkerrechtlich tief verankert. Bereits das Sklavereiabkommen des Völkerbunds von 1926 definierte Sklaverei erstmals verbindlich. Seitdem haben zahlreiche internationale Abkommen den Schutz ausgebaut, darunter das ILO-Übereinkommen Nr. 29 über Zwangsarbeit (1930), die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte (1948) und das sogenannte Palermo-Protokoll der Vereinten Nationen (2000), das erstmals eine universelle Definition des Menschenhandels enthält. Auf europäischer Ebene verbieten die Europäische Menschenrechtskonvention und die EU-Grundrechtecharta Sklaverei und Zwangsarbeit ausdrücklich. Ergänzend regeln EU-Richtlinien den Kampf gegen Menschenhandel sowie die unternehmerische Sorgfaltspflicht in Lieferketten.
Begriff und Erscheinungsformen
Für den Begriff der modernen Sklaverei gibt es keine gesetzliche Definition. Er wird als Sammelbegriff verwendet und bezeichnet Situationen schwerer Ausbeutung, aus denen Betroffene sich wegen Drohungen, Gewalt, Täuschung oder Machtmissbrauch nicht aus eigener Kraft befreien können. Schlechte Bezahlung allein begründet noch keine moderne Sklaverei – entscheidend ist der Entzug der Willensfreiheit. Zu den Erscheinungsformen zählen Zwangsarbeit, Schuldknechtschaft, Zwangsprostitution, Zwangsheirat, Kinderarbeit und Menschenhandel.
Globales Ausmaß
Nach Schätzungen von ILO, Walk Free und IOM lebten im Jahr 2021 rund 49,6 Millionen Menschen in moderner Sklaverei – 27,6 Millionen in Zwangsarbeit, 22 Millionen in Zwangsehen. Mehr als die Hälfte der Betroffenen sind Frauen und Mädchen. Gegenüber 2016 ist die Zahl um 9,3 Millionen gestiegen. Die illegalen Gewinne aus Zwangsarbeit in der Privatwirtschaft belaufen sich auf jährlich rund 236 Milliarden US-Dollar.
Lage in Deutschland
Im deutschen Strafrecht unterfallen Erscheinungsformen moderner Sklaverei verschiedenen Tatbeständen, insbesondere den §§ 232 bis 237 StGB. Die Fallzahlen in der polizeilichen Kriminalstatistik sind vergleichsweise gering; das Dunkelfeld gilt laut Bundeskriminalamt als erheblich. Besonders betroffene Branchen sind Baugewerbe, Gastronomie, Gebäudereinigung, Landwirtschaft, Fleischindustrie sowie Haushalt und Pflege. Die Ausarbeitung zitiert ältere Studien, in denen identifizierte Fälle extremer Arbeitsausbeutung fast ausschließlich ausländische Staatsangehörige betrafen. Sie betont jedoch die Grenzen dieser Befunde: Auch deutsche Opfer und Tatverdächtige sind im BKA-Lagebild erfasst. Daraus folgt keine repräsentative Aussage über alle Betroffenen in Deutschland. Ein zentrales strukturelles Problem ist die sogenannte Vexierlogik: Opfer ohne gesicherten Aufenthaltsstatus riskieren bei einer Anzeige selbst strafrechtliche Verfolgung, was die Aufklärung erheblich erschwert.
Staatliche Maßnahmen
Ein umfassendes Gesetz gegen moderne Sklaverei existiert in Deutschland nicht. Die Maßnahmen richten sich bislang auf einzelne Phänomene: 2024 veröffentlichte die Bundesregierung erstmals einen Nationalen Aktionsplan gegen Menschenhandel. Das Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz verpflichtet Unternehmen zu Präventionsmaßnahmen. Das Arbeitsschutzkontrollgesetz von 2020 verbesserte die Bedingungen in der Fleischindustrie. Die Ausarbeitung verweist auf den Gesetzentwurf BT-Drs. 21/6584, der eine Strafbarkeit für die wissentliche Inanspruchnahme bestimmter Leistungen aus Zwangsarbeit vorsieht. Das beschreibt den in der Ausarbeitung behandelten Entwurf, keinen Nachweis seines späteren Inkrafttretens.
➜ Vollständiges Dokument (PDF)
Quelle: Ausarbeitung „Moderne Sklaverei“ der Fachbereiche EU 6, WD 6 und WD 7, abgeschlossen am 12. Oktober 2026. Aktenzeichen: EU 6-30000-0007-0030, WD 6-30000-0012-0024, WD 7-30000-0013-0010. Die Arbeit gibt nicht die Auffassung des Deutschen Bundestages oder seiner Organe wieder.
Korrektur vom 9. November 2026: Die globale Schätzung wurde auf ihr Bezugsjahr 2021 begrenzt. Ältere Studien zur Arbeitsausbeutung wurden nicht länger als allgemeine Aussage über alle Betroffenen in Deutschland dargestellt; auch deutsche Opfer und Tatverdächtige sind erfasst. Datum und Aktenzeichen der Ausarbeitung wurden ergänzt.
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